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원로를 찾아서2
독일 안과 전문의 동양 1호 신동렬 원로(신동렬안과 원장)
“우리는 父子 同門 … 의학수준이 세계 제일인 독일에서 안과 조교로 임명됐고 독일 의학박사도 취득했죠. 지금은 진료도 함께 하고 있어요.”
‘가보 1호’ 독일 외래소견서 수술스케줄 등, 冊子 간직 독일과 오랜 인연으로 해마다 초청돼 독일서 VIP 대우 10년 넘는 교수 생활, 이룰 건 다 이뤄 81년 안과 개원
“원장님, 안압 좀 봐주세요.”
올해 희수 잔치를 한 신동렬 원로는 신동렬안과의 원장으로서, 젊은 의사 못지 않게 왕성한 활동을 보이고 있다. 그는 의사로서 눈과 50년 역사를 함께 했고, 신동렬안과도 개원한 지 어느덧 20여 년이란 세월이 흘렀다. 그는 10년 전 반향을 일으키며 각 대학 도서관에 진열된 ‘서양의학발전사(史)’의 저자이기도 하다.
무엇보다 신동렬 원로는 우리나라뿐 아니라 동양에서도 전무후무한 독일 안과 전문의다. 그래서 그런지 그와 독일은 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 인터뷰를 해도 ‘독일 이야기’가 거의 대부분을 차지하고 있을 정도다.
“해방 전에는 독일 의학이 세계 최고였어요. 해방 후 미국이 독일 의사들을 수입해 미국 의료 수준을 세계 제일로 끌어올렸죠. 그렇다고 해도 독일은 현재도 미국과 견줄 수 있는 나라입니다.”
그가 독일에 관심을 많이 갖게 한 배경이다. 그러나 직접적으로 독일로 간 동기는 따로 있다. 독일 교수와 그 이전부터 망막전자파 등 안과와 관련한 서신 왕래를 하는 가운데 돈독한 정(情)이 쌓여 그 교수가 유학을 적극 권장한 것이다.
53년 서울대 의대를 졸업하고 석 박사와 전문의를 취득한 후 65년 독일로 건너가 한국인으로서 당당히 ‘의료 개척’을 시작한 그였다.
우리나라 의사로서는 독일은 오지나 마찬가지였다. “당시 독일의 우리 유학생은 50명에 불과했고, 의사는 10명도 채 안됐습니다. 그 중 우리 안과의사는 눈 씻고 찾아볼 수 없었어요.” 그도 처음에는 말이 통했나, 음식이 입에 맞았나, 그렇다고 돈이 있었나…. 생각보다 여간 고생이 아니었다. 고국에 대한 향수는 또 어떤가. 그는 “65년부터 5년간 독일에 생활하면서 한국에 한 번도 돌아오지 않았고, 전화도 하지 않았다”며 “지금 사람들은 왜 그랬는지 이해하지 못한다”고 ‘그 때 그 시절’을 회상했다.
이런 와중에도 그는 노력의 결실로 65년 독일 마브르(Marburg) 대 학병원 등 대학병원 안과 조교(Wissenschaftlichen Assistent)에 정식 임명됐고, 68년 독일 안과전문의 취득과 더불어 독일안과학회 회원이 됐으며, 같은해 독일 정부로부터 의학박사 학위를 인정받았다. 신동렬 원로는 “지금은 독일에서 외국인에게 전문의 자격을 부여하지 않지만, 그 때는 운이 좋아 외국인도 전문의 자격을 딸 수 있도록 기회를 줬다”며 “정식 조교는 우리로 따지면 레지던트에 해당되는 반면 정식 공무원의 신분을 지닌다”고 설명했다.
“독일은 65년 이미 의료보험이 실시됐고, 의원과 대학병원은 철저한 분담을 통해 ‘수술 = 대학병원에서’라는 시스템을 갖췄습니다. 환자는 의사에게 신뢰를 넘어 절대 복종하며 대학병원도 사람이 많다고 해서 우리와 달리 시끄럽지 않고 질서를 잘 지킵니다. 독일은 60년대에도 장비가 우수해 레이저가 있었고, 안과가 우리 대학병원만하며, 대학병원은 조금 거짓말 보태 시(市)나 구(區)만한 규모였어요. 독일인은 미련할 정도로 근면하더군요. 왜 독일인의 상징이 근면, 정직인지 알 수 있었어요.”
그는 독일에서의 에피소드가 소설 몇 권은 된다면서 쉼없이 들려줬 다. “수술 실습 직전에 조교 친구들이 백내장 수술을 얼마나 했느냐 하여 400여 건이라고 하니 처음에 믿지 못하더라고요. 하지만 내가 수술하는 것을 보고 그들이 깜짝 놀란 적이 있습니다.” 독일 가기 전 국내에서의 무료 개안 수술이 큰 도움이 되어 그들을 보기 좋게 누른 일화다.
그런 그도 가족은 어쩔 수 없는지, 69년 귀국해 서울대 의대 교수를 거쳐 71년 경희대병원과 74년 순천향대병원 개원에 맞춰 각각 경희대 의대 교수와 순천향대 의대 교수를 역임했다.
“10여 년간 교수로서 이룰 건 모두 이뤘다”는 그는 신동렬 안과의 부원장인 둘째 아들을 추켜세웠다. 그 아들도 93~99년 독일로 유학, 마브르대학병원에서 안과 조교로 근무하다가 의학박사 학위를 받아 ‘부자(父子) 박사 동문(同門)’이 탄생한 것이다. 그 아버지에 그 아들이다. 신동렬안과에는 아버지와 아들이 독일에서 찍은 유학 사진이 곳곳에 걸려있다. 이뿐 아니다.
독일 안과 전문의 자격증, 독일 의학박사증, 독일 안과학회 회원증 등을 연신 보여줬다. 특히 ‘가보 1호’라는 독일에서의 외래 소견서, 수술 스케줄을 고스란히 책으로 만들어 내보임으로써 기자를 놀라게 했다. 심지어 독일 급여 명세서도 모아두는 그였다. 그는 이런 것들을 볼 때마다 아직도 가슴이 뭉클해진다고 했다.
그는 독일과의 오랜 인연으로 1년에 한 번 독일에서 초청장이 오면 한 달 간 머물다 오고, 러시아 대사관 직원 등 관계자들의 눈을 오랫동안 봐줘 대사관 행사가 있을 적마다 VIP 대접을 받는다고 밝히기도 했다.
신동렬 원로는 인터뷰를 하는 가운데, 여러 사진과 자료들을 보여주 는 가운데서도 크고 작은 제스처를 곁들이며 아이처럼 마냥 즐거워했다. 에너지가 넘쳐났다. 마치 신바람 강의를 듣는 듯 했다.
“학생 때 눈병을 앓아 안과를 선택하게 됐다”는 신동렬 원로는 “우리나라는 다른 업종에 비해 의료서비스는 최고인데…”라며 의료수가의 문제점을 들었다. 현재 오전에만 진료한다는 그는 동기 중에 건강하게 살아있는 사람이 10명 안팎이라고 말했다. 그러면서 그의 건강 비결도 내놓았다. “학생 때부터 목욕탕이 좋아 1년 365일 목욕을 매일 10분 간 합니다.”
<김영우 기자 yobo0329@empal.com>
<주요약력>
29년 생
53년 서울대 의대 졸
65년 서울대 의학박사
65~69년 독일 마브르대학병원 안과 조교(W.A.) 등
68년 독일 안과 전문의 의학박사
69~71년 서울대 의대 교수
71~74년 경희대 의대 교수 겸 안과과장
74~81년 순천향대 의대 교수 겸 안과과장
84년 대한안과학회장
77~86년 독일 마브르대학병원 안과 초청 교수
81년~ 현재 신동렬안과 원장 |
